La guerre, de Louis XIV à Napoléon, fit partie de la vie quotidienne des Français. Elle a fait et défait des régimes, a participé à la transformation des structures sociales et du paysage économique, produisant l'enrichissement de commerçants et industriels mais ruinant aussi des régions. Elle a, enfin, provoqué la recherche scientifique, d'où découlèrent d'importantes applications techniques. Cette guerre moderne, née au XVIIIe siècle, donna lieu à une " culture de guerre " qui fut nourrie par les lettres et les arts, la religion, la presse, les chansons, le théâtre et soutenue par l'Etat monarchique, républicain ou impérial. Elle imprégna la mentalité des Français de l'époque et celle des générations à venir. Cet ouvrage analyse l'Histoire de France de manière toute nouvelle, en l'inscrivant au cœur des combats qui façonnèrent la France, de Fontenoy à Valmy, Austerlitz et Waterloo.