Comment des journaux français et anglo-saxons ont-ils couvert le Moyen-Orient, et plus particulièrement l'Arabie d'Ibn Saoud, au moment crucial de la formation des États-nations dans cette région ? Quels regards ont porté de grands reporters comme Albert Londres et Joseph Kessel sur l'émergence du royaume saoudien et les révoltes qui ont secoué la Syrie et la Palestine mandataires dans l'entre-deux-guerres ? C'est ce que cet ouvrage essaie de comprendre en analysant la montée en puissance d'Ibn Saoud, présenté par la presse comme un réformateur tolérant et éclairé, guidant un peuple sans voix vers le progrès et la modernité. Une image restée pratiquement intacte et dans laquelle puise aujourd'hui l'Arabie du prince héritier Mohammed ben Salman, pour réécrire le récit national saoudien.