Le héros de cette histoire est une maison de famille, qui à travers cinq générations a connu une vie parfois paisible, parfois mouvementée. Le protagoniste principal est Madigan, qui à travers ses yeux d'enfant, tout d'abord, découvre ses ancêtres tels qu'ils étaient dans cette maison, ancienne faïencerie, dans un village imaginaire, comme il en existe des milliers en France. Puis, devenu adulte, Madigan devient cinéaste, et tourne des films dont la maison est un catalyseur qui abrite des histoires d'amours parfois sulfureuses.
Ce décor révèle tout au long du récit des "valeurs implicites" auxquelles Madigan est attaché, et qui constituent en filigrane une forme de morale contemporaine.
