Un motif théorique saillant s'est imposé dans le champ des études de la culture et des arts depuis les années 1970 : celui de la figure active du sujet de la réception, telle une incarnation de l'émancipation face à une uvre. Les contributions réunies dans cet ouvrage montrent qu'il existe d'autres pratiques artistiques et culturelles collectives d'émancipation, et que leur étude pourrait se passer des catégories herméneutiques de lecteur et de spectateur.
Comment peut-on alors appréhender ces formes de l'agir créatif ? A quel niveau portent-elles les outils de leur propre théorisation ? En s'arrêtant aussi bien sur les nouvelles technologies de production des images que sur les initiatives qui investissent des lieux publics, l'ouvrage donne matière à penser à nouveaux frais l'articulation entre subjectivation et changements sociaux, tout comme les enjeux politiques des pratiques culturelles et les conditions de leur intégration dans le champ élargi de l'art.