L'Hôtel-Dieu de Paris est réputé être l'ancêtre de tous les hôpitaux de France. Sa situation est exceptionnelle : il s'ouvre sur le Parvis Notre-Dame, le point zéro des routes de l'hexagone. Il a été le théâtre de l'histoire de la Médecine et ce fut au XIXe siècle le phare de la chirurgie occidentale. Récemment, la chirurgie a quitté définitivement cet antique giron et cela invite à se pencher sur le passé à la fois terrible et exaltant de ce monument de la charité humaine.
Comment enluminer des bâtiments qui, selon le point de vue, peuvent s'apparenter à un mausolée, une caserne ou un cloître ? Comment vivifier ces espaces oubliés ? Une des façons est de suivre les tribulations d'un jeune chirurgien, qui à la fin du siècle dernier, aura arpenté durant plus de dix années, les couloirs actuels de l'Hôtel-Dieu de Paris et en songes ceux légendaires de la Maison-Dieu, de l'Hospital des Hospitaux, du Grand Hospice d'Humanité...
De plus, au travers du quotidien d'un orthopédiste, se révèlent les contours du métier de chirurgien hospitalier et les arcanes des épreuves à surmonter pour parvenir à la Maîtrise.