1795 et 1796, nous sommes en Ligurie, où l'armée d'Italie, commandée de fait par le général André Masséna, est à la peine, manquant de tout, démoralisée, frigorifiée par un hiver rigoureux. La victoire de Loano, remportée par Masséna, marque la fin de la première phase de cette conquête. Le Directoire a supplanté la Convention et cherche sa voie. Dans ce contexte, l'humanisme d'un chirurgien de l'armée est contesté.
De graves accusations pèsent sur lui. Un officier français et une Italienne feront tout pour lui épargner la prison ou la mort. C'est aussi l'histoire d'une amitié et d'une passion amoureuse. La nomination de Bonaparte tournera la page de ces deux années de tensions dans l'armée d'Italie. Le général Masséna contribuera, de façon déterminante, à la plupart des succès de l'armée d'Italie, sous le commandement en chef de Bonaparte.