Au début des années 1960, à l'occasion du tournage du film Un roi sans divertissement, Jacques Brel écrivit la chanson Pourquoi faut-il que les hommes s'ennuient (? ) dont trois des quatre strophes figurent sur la bande-son. Jamais interprétée sur scène, et bien souvent méconnue, elle fait l'unanimité chez les connaisseurs de l'uvre de Jean Giono. Plusieurs autres textes du chansonnier, à commencer par Les Bergers, témoignent, à des degrés divers, de l'influence exercée par celle-ci.
Si ces deux grands créateurs, de stature internationale, ne se sont probablement jamais rencontrés, il est possible de montrer, en dépit du silence partiel des sources, dans quelle mesure l'uvre de l'écrivain plane sur une partie de celle de l'auteur compositeur-interprète. L'étude comparée de leurs carrières et de leurs existences respectives permet de mettre en évidence, par-delà l'écart générationnel qui les sépare, nombre de ressemblances, de points communs, dans les façons d'être et d'agir de ces auteurs qui apportèrent, chacun de leur côté, un souffle nouveau dans le roman et la chanson.