Ce récit que l'auteur qualifie "d'épique" raconte les péripéties de l'émigration italienne de ses grands-parents maternels. Le narrateur interroge leurs origines, croise les fils d'une fiction où alternent les Pouilles et la Vénétie. Où l'on découvre comment le petit-fils d'un orphelin des Pouilles s'arrache à sa famille, à peine sorti de l'enfance. A Padoue il rencontre celle qu'il épouse. En 1910, un voyage de noces vers Paris sans retour.
Ils connaissent les obstacles de l'émigration, des deux conflits mondiaux, mais construisent un avenir prospère grâce à leur détermination et à la maîtrise d'un métier. La fiction colore les données généalogiques, sociologiques, historiques, d'une humanité commune.