D'origine fanfarienne, mais vivant depuis longtemps en Merkanie, Irma a quitté l'université où elle enseignait et choisi une autre voie. Un jour cependant, elle décide de remanier un travail académique inédit qui dormait dans ses cartons pour le publier. À cette occasion, elle découvre qu'il a été plagié par Iphicrate, un universitaire fanfarien. Auprès de qui se plaindre ? À qui ? Comment Iphicrate s'est-il procuré son manuscrit ? Après beaucoup de tâtonnements, après avoir notamment envisagé de porter l'affaire devant une juridiction universitaire, Irma, dûment guidée par son avocate, décide d'assigner Iphicrate devant la justice civile. Elle ne sait pas encore dans quel engrenage elle vient de mettre le doigt ! Après avoir acquis une certaine expérience de la vie dans la réalité, Irma Bernard mène une vie libre au pays de la fiction.