Ce livre relève de la philosophie de la nature. Son titre et son sous-titre font référence aux concepts et aux entités qui sont au centre des problèmes et des énigmes examinés. D'une part, la connaissance distingue dans la nature une série de strates : mathématique, physique, chimique, biologique, psychique et socioculturelle ; d'autre part, nous avons l'inébranlable intuition selon laquelle le monde est réellement un seul. Comment dès lors rendre compatible la multiplicité des strates épistémologiques avec l'intuition de l'unité du réel ? Attendu que l'une des thèses principales de l'auteur affirme que la nature est un réseau serré de relations causales multiples et variées, il est nécessaire d'imaginer de nouveaux concepts appropriés pour décrire la continuité réelle et causale qui existe entre les strates.
