La civilisation rurale est la longue et réciproque adaptation de l'homme avec son milieu. Elle a produit de quoi nous nourrir, nous loger et nous vêtir. Nous lui devons la forme de nos villes et les matériaux pour la construire, les paysages, nos animaux de compagnie, les fleurs, mais pas seulement. Les caractères particuliers de nos territoires ruraux sont le manifeste d'une culture à l'oeuvre. Le propos de ce livre est de rappeler l'histoire de notre société agreste, et particulièrement de la patiente invention de notre habitat.
Car l'histoire multimillénaire de l'agriculture ne se résume pas en la chronologie d'une activité vivrière. Elle est bien plus que cela.