Le mouvement de professionnalisation engagé par le secteur associatif depuis quelques décennies occasionne un changement de logique de gestion, qui confronte nombre d'associations à un sentiment de malaise collectivement ressenti. L'ouvrage présente une immersion dans une situation de crise pour en comprendre les logiques au plus près du vécu des acteurs. Il met en lumière les turbulences de la modernisation et les mécanismes à l'uvre.
Il interroge aussi le sort fait aux trois piliers qui soutiennent la dimension symbolique du modèle associatif : la solidarité, la démocratie et la non-lucrativité. L'auteur, forte de son expérience, partage, dans la deuxième partie du livre, son approche et ses méthodes d'accompagnement des acteurs sociaux en situations de crise. Cet ouvrage est une contribution à la compréhension et au débat de ce qui fait association.
Il invite à porter attention à ces initiatives, qui si elles soutiennent de puissantes dynamiques de vivre ensemble, n'en demeurent pas moins fragiles.