Quand Antonín Dvorák arrive à New York, en septembre 1892, personne n'entrevoit la portée de l'événement. Pourtant, quelques unes des oeuvres les plus célèbres du répertoire devaient naître de cette aventure. Ce livre s'appuie sur de très nombreuses sources originales, souvent inédites. D'une grande exactitude musicologique, ce récit dévoile les dessous de la Symphonie du Nouveau Monde et du Concerto pour violoncelle, entre autres pages écrites outre-Atlantique, et explore leur lien réel ou supposé avec les musiques locales.
Il laisse la part belle aux anecdotes qui permettront de mieux appréhender, au-delà du compositeur célébré, un homme dont l'attitude, tout en ombres et lumières, marqua vivement ses contemporains, et ne cesse depuis lors de nous interroger.