On vit de plus en plus longtemps. Grâce aux progrès de la santé publique et à l’amélioration du niveau de vie, la majorité des Français peut aujourd’hui espérer atteindre 79 ans pour les hommes et 85 ans pour les femmes. A partir de 2040, le nombre des personnes très âgées (85 ans et plus) va augmenter considérablement, posant avec acuité la question de la gestion de la dépendance. Cette transition démographique peut être une formidable chance si nous sommes capables de repenser le vieillissement et d’adapter la société à cette nouvelle donne.

Cela suppose de changer notre regard sur la vieillesse, c’est-à-dire de déconstruire les représentations négatives et de mettre l’accent sur les rôles assumés par les personnes âgées. Il est aussi nécessaire d’intégrer dans les politiques publiques les inégalités face au vieillissement en agissant sur la prévention tout au long de la vie, mais aussi en adaptant nos cadres de vie (espaces publics, transports, logements) pour favoriser le bien vieillir. La transition démographique est également synonyme de débouchés économiques et de création d’emplois. Enfin, il faut s’atteler à la question de la dépendance et en premier lieu, la question de son financement, mais aussi celle de la reconnaissance des proches aidants, de la fragilisation des droits, des discriminations liées au grand âge, voire des formes de maltraitance comme l’a montré le scandale Orpéa.