Le syndicalisme français reste souvent associé à l'image des grèves. Ces dernières décennies, leur fréquence a pourtant beaucoup reculé. La reproduction de cette "culture syndicale" dans les espaces du prolétariat contemporain, tels que les employés des secteurs du commerce et des services, reste particulièrement contrainte. A partir d'une enquête menée auprès d'une structure territoriale de la CGT, cet ouvrage analyse le travail syndical d'organisation et d'apprentissage de la grève dans ces univers professionnels peu habitués à en connaître.
Il éclaire la force des obstacles à la diffusion de cette pratique syndicale, les conditions de leur dénouement et les tensions auxquelles se heurte l'acculturation des militants à la grève au sein même de cette organisation syndicale. A rebours des visions fantasmées ou idéalisées du rapport des syndicalistes à la grève, ce terrain d'enquête permet ainsi de mieux comprendre comment se reconfigurent les possibilités et les modalités de recours à la grève sous l'effet des transformations du capitalisme et des structures sociales du syndicalisme.
Il fait aussi rejaillir les contradictions politiques du syndicalisme "contestataire" français dans ses difficultés à organiser la résistance des salariés les plus dominés.