La Nouvelle revue d'esthétique s'inscrit dans la tradition d'une réflexion sur l'art, réflexion ouverte qui privilégie les oeuvres et tente de les penser pour ce qu'elles montrent. Réflexion qui a pour objet le domaine de l'art avec tout ce qu'il comprend : aussi bien les oeuvres elles-mêmes que le travail qu'engendrent ces oeuvres (critique, histoire, théories) sans oublier le travail culturel que l'art exerce au sein de la société.
Pour répondre à cet objectif, chaque numéro comporte un dossier thématique, quelques "varia" accueillant des contributions extérieures, et un large spectre de comptes rendus.