La philosophie n'est pas seulement une doctrine et une méthode, c'est aussi une attitude. Au-delà des thèses doctrinales, et au-delà même des règles de méthode, il faut retrouver les dispositions intellectuelles et morales qui composent les grandes attitudes philosophiques. Ce livre rejoint la tradition des Lumières qui identifiait la philosophie à l'exercice de l'esprit critique, dont la finalité est d'éviter tout dogmatisme.
Il se présente comme un examen de la philosophie pragmatiste, car les pragmatistes ont vu, dans l'histoire de la pensée, le conflit entre deux grandes tendances : l'attitude dogmatique et autoritaire, et l'attitude critique et expérimentale. La promotion et l'extension de cette manière de penser antidogmatique et antiautoritaire dans tous les secteurs de la vie humaine – depuis la science jusqu'à la morale, la politique et la religion – est son projet le plus important et le plus digne d'être défendu aujourd'hui.
