Après une longue période d’utilisation de l’énergie disponible qui ne permettait guère plus qu’une vie majoritairement précaire, les habitants des pays développés et émergents ont connu une progression rapide de leur niveau de vie couplée à une augmentation significative de l’énergie consommée (charbon et pétrole). La prise de conscience des impacts de la production de gaz à effet de serre sur le climat oblige pourtant à reconsidérer ce mode de développement. Comment satisfaire les besoins, notamment la demande légitime de rattrapage de niveau de vie des pays en développement, tout en modifiant radicalement notre consommation d’énergie ? Il faut repenser le système de développement dans son ensemble, prendre en compte les contraintes physiques et économiques, envisager les conséquences des changements d’utilisation de l’énergie, notamment sous forme d’électricité décarbonée, en termes d’atteintes à la biodiversité, d’oc­cupation de l’espace, de consommation de matériaux et de contraintes géopolitiques.

Pour que la solution ne soit pas pire que le mal, le diagnostic doit être rigoureux, étayé par des données scientifiques, en abordant de front les obstacles à surmonter. C’est à quoi s’attelle le deuxième ?volet de cette enquête de la revue La Pensée écologique (www.lapenseeecologique.com)