Cette étude a pour objet d'examiner l'importance du contrôle systématique de l'opinion publique dans le cadre d'un plus vaste projet de fusion des élites pensé par Napoléon, et qui se concrétise par la constitution d'une administration hybride composée entre autres d'anciens révolutionnaires et de royalistes revenus d'exil. La politique d'orientation de la narration historique est donc portée par des plumes d'horizons divers, rassemblées au sein d'une administration oeuvrant à l'édification politique et législative de la France sous le double principe de réconciliation et de modération édicté par Napoléon.
Ce processus prend effet dans diverses institutions comme la presse, la censure, l'écriture historique, ou encore les établissements de savoir et d'enseignement.