L’inceste est une question d’une brûlante actualité. Il désigne aujourd’hui une violence sexuelle imposée à un enfant dans la famille. Alors que sa prévalence est mise en exergue dans le débat public, son repérage et son traitement sont complexes. Ce numéro de Monde commun déplace le regard sur l’inceste pour mieux en faire comprendre les enjeux actuels. Historiens, anthropologues et praticiens inscrivent l’inceste dans la perspective plus large que celle du crime et de sa victime. Ils déclinent ses réalités suivant ses conditions d’émergence?: transgression des normes sociales communautaires en Grèce ancienne, crime de mœurs pour la justice française au xviiie siècle, crainte ou menace dans la réglementation du don de sperme anonyme, suspicion à traiter pour la cellule de recueil des informations préoccupantes, parole à faire surgir pour le juge des enfants.

Cette lecture croisée des contextes et des terrains permet de mettre à jour les significations variables de l’inceste dans la diachronie et dans la synchronie. Restituer la diversité de l’inceste selon les approches de l’histoire, de l’anthropologie et des professionnels qui y sont confrontés permet de composer, sans opposer, la construction de l’inceste comme pratique sociale, comme violence exercée sur une victime et comme objet de recherche interrogeant les places de chacun.