Souvent c’est d’une grand-mère que l’enfant entend pour la première fois la mise en garde suivante, « la curiosité est un vilain défaut ». Cette invitation à la prudence se retrouve souvent dans les écrits de la comtesse de Ségur. Y sont racontées des histoires rocambolesques où, si la bienveillance est récompensée, la méchanceté est toujours punie. Or parmi les attitudes peu fréquentables, la curiosité est en bonne place.

Quelques années plus tard, au début du XX^e siècle, un médecin viennois, pour le coup curieux, va progressivement porter attention à ce que disent et font les enfants en jouant, mais il écoute aussi les souvenirs conscients des adultes et il suit les traces inconscientes qui se manifestent dans les évocations des patients. Comment se maintient la curiosité de l’enfant qu’ils furent ?

Ce numéro de la revue ne prétend pas explorer l’ensemble des pistes ouvertes par la curiosité, chantier bien trop vaste, mais il en a suivi certaines, avec nonchalance parfois et étonnement souvent. Elles nous rapprochent de l’infantile présent dans le déroulement de chaque cure comme dans les pensées de l’analyste. Mais l’interdit, l’inquiétant et le sombre ne disparaissent pas sous l’effet d’une magie, ce que nous montrent les cabinets de curiosité qui accueillent des évocations mortifères.