Il fait meilleur vivre dans le monde de nos jours que par le passé. Les hommes se portent mieux, ils sont plus riches et vivent plus longtemps. Pourtant, ce mouvement quia conduit une partie de l'humanité à s'évader de la misère s'est fait au prix d'inégalités aujourd'hui flagrantes entre les pays et les populations. Angus Deaton raconte ici l'histoire édifiante de cette grande évasion qui, depuis deux cent cinquante ans, a vu certaines parties du monde croître de manière spectaculaire, et creuser dans le même temps de manière disproportionnée les inégalités.
Analysant en profondeur les ressorts de la prospérité et de la richesse des nations, il porte un regard lucide sur le chemin qu'il reste à parcourir pour venir en aide aux laissés-pour-compte.