A l'heure des coupes budgétaires dans la fonction publique, de nombreuses institutions culturelles françaises sont amenées à lever des fonds, en France mais également à l'étranger, en particulier aux Etats-Unis, grâce au réseau des American Friends. A cheval entre la France et les Etats-Unis, ces associations participent désormais à un véritable travail "d'intermédiation diplomatique" entre les deux pays.
Quelles sont les structures qui permettent cette levée de fonds transnationale ? Comment cette philanthropie contribue-t-elle à transformer le monde culturel français, et, plus largement, l'Etat, à travers des reconfigurations public/privé ? En s'intéressant au point de vue des acteurs (leurs discours, leurs pratiques, leurs représentations), cette enquête offre une plongée dans le monde peu connu de la philanthropie d'élite transnationale et en dévoile les coulisses (négociations financières, rapports de pouvoir...), derrière le "glamour" affiché.