Qui est familier de la philosophie des sciences des deux derniers siècles

peut être surpris de découvrir l’existence d’un domaine florissant de recherche

philosophique sur la « métaphysique des sciences ». Jusqu’au milieu du XXe siècle,

l’expression aurait été prise pour un oxymore. En effet, au cours de cette période,

la démarcation de la science par rapport à la métaphysique constituait un thème majeur

de la philosophie des sciences, de telle sorte que des philosophes comme

Auguste Comte, Ernst Mach ou Pierre Duhem jugeaient que le refus de

tout présupposé métaphysique et concept métaphysique était constitutif de la science.

Étant donné qu’aucune théorie métaphysique ne conduit à des prédictions de

phénomènes nouveaux, il est rationnel d’adopter par rapport à la métaphysique

une attitude épistémique plus faible. Mais on peutadopter une attitude plus faible

que le réalisme à l’égard de la métaphysique sans juger qu’elle doit être éliminée.

Cela est possible notamment en la concevant de manière fictionnaliste.