"Je m'appelle Marcus Sidonius Falx. Je suis de noble naissance : mon arrière-arrière-grand-père fut consul et ma mère est issue d'une lignée de sénateurs. Ce nom de Falx - "la serre de l'aigle" -, notre famille le doit à sa volonté de ne jamais rien lâcher. Pendant cinq ans, je me suis illustré dans la Sixième Légion "Cuirassée", principalement lors de campagnes menées contre les tribus orientales perturbatrices, puis je m'en suis revenu à Rome gérer mes affaires et mes importants domaines situés en Campanie et dans la province d'Afrique. Ma famille possède d'innombrables esclaves depuis d'innombrables générations. Nous n'ignorons rien de l'art de les gouverner." Afin de s'assurer que son livre, une fois replacé dans son contexte, trouverait quelque résonance auprès d'un public non romain, Falx s'est adjoint les services de Jerry Toner, Fellow et Director of Classics à Churchill College, Cambridge University.
