Qu'est-ce qu'un patient rentable ? Qu'est-ce qu'un autre trop coûteux ? Comment juge-t-on qu'un hôpital n'est pas assez productif ? Comment certains établissements se retrouvent-ils en situation de quasi-faillite ? Quels effets ces situations financières ont-elles sur la qualité du soin dispensé ? Comment les instruments économiques peuvent-ils définir les pratiques de santé ? C'est à ces questions que répond ce livre en s'intéressant au processus de mise en gestion de l'hôpital public depuis les années 1980 ainsi qu'aux formes de critiques nées de ces évolutions. L'auteur explore simultanément l'usage quotidien des instruments de quantification à l'hôpital, l'histoire de ces instruments et les controverses qu'ils tendent à créer. Le programme de médicalisation des systèmes d'information, l'étude nationale de coûts, les points d'indice synthétique d'activité et la tarification à l'activité sont étudiés dans les multiples sites où ils sont déployés. En se penchant avec précision sur ces objets, cet ouvrage invite à la fois à une sociologie politique des coûts et à l'étude des formes d'activisme gestionnaire.
