Pascal Ory, professeur d'histoire à la Sorbonne, est l'auteur d'une trentaine d'ouvrages portant sur l'histoire culturelle et l'histoire politique des sociétés modernes. Au PUF il a publié le « Que sais-je ? » de référence sur L'histoire culturelle. Ce volume se situe dans la continuité de son ouvrage sur Le discours gastronomique français, des origines à nos jours (Gallimard, 1998).