Compétences, excellence, concurrence : l’idéologie managériale, à la fois administrative et ultralibérale, s’impose partout aux milieux de l’éducation. Après avoir abordé les principes de la pédagogie en opposant la problématique de la communication et le problème de la transmission, l’ouvrage étend ces perspectives de l’école à l’université et de l’enseignement à la recherche, décrivant notamment les menaces qui pèsent sur les sciences sociales et les raisons de leur fragilité. Il propose des réponses, en termes de contenus, à ces menaces économiques et administratives. La diversité irréductible des langues s’oppose à toute uniformisation autoritaire et le plurilinguisme est nécessaire. Pour finir, l’ouvrage explore le monde des œuvres, notamment littéraires, objets majeurs de la transmission : par leur complexité même, comme par les valeurs qu’elles incarnent, les œuvres deviennent des éducatrices. Plaidant pour une reconception de la culture, il dessine la perspective d’un nouveau cosmopolitisme, conscient du caractère universel des valeurs, tant pour l’esthétique de la littérature mondiale que pour l’éthique des droits de l’homme.
