On assista dans les années qui précédèrent la transition espagnole à la montée en puissance d'une contestation qui, tout en étant le signe d'une perte de légitimité, n'atteignit pas une ampleur suffisante pour ébranler la stabilité de la dictature franquiste. Il fallut attendre la mort du général Franco pour que s'engage un processus de réforme politique sous les auspices du roi Juan Carlos. Consciente de l'étroitesse de sa marge de manoeuvre, l'opposition démocratique aura la lucidité d'accepter une réforme conduite par un gouvernement issu du franquisme dès lors qu'elle garantissait la tenue d'élections pluralistes et ouvrait la voie à une rupture constitutionnelle. Le processus transitionnel entrait alors dans la dynamique consensuelle sur laquelle s'est construite la démocratie espagnole.
