L'investigation décrite dans cet ouvrage a mis en évidence une forme de stratégie collective de défense contre la souffrance au travail qui passe par l'adoption de conduites de résistance et de désobéissance transversales au genre et aux métiers. L'analyse de cette particularité a permis de décrire l'assignation de la couleur de peau. Il est apparu que les enfants nègres, c'est-à-dire ceux dont la couleur de peau était perçue comme la plus foncée de la fratrie ou de la famille, du fait de l'assignation dont ils étaient l'objet, pouvaient subir plus souvent que les autres de la violence de la part des adultes. Ils pouvaient aussi électivement être désignés pour réaliser le travail domestique de la maisonnée. En infligeant ce traitement à leurs enfants, les adultes chercheraient à les préparer à la domination inhérente à leur condition de Nègre.