Salué par la critique lors de sa parution, cet ouvrage est aussi proche du traité que du dictionnaire. L'explication du terme "critique" est double : il correspond à une démarche qui s'écarte des courants dominants en sociologie - structuralisme et fonctionnalisme - et n'hésite pas à souligner la pertinence de la théorie de l'individualisme méthodologique. Dans ce cas, il s'agit d'expliquer les phénomènes sociaux par référence aux actions individuelles qui en sont à l'origine, sans refuser a priori toute forme de rationalité aux acteurs. Grâce à des articles thématiques de plusieurs pages comportant chacun une bibliographie, les auteurs analysent toutes les grandes notions de la sociologie dans un style relevé et précis.

Raymond Boudon et François Bourricaud dominent leur sujet et éclairent des concepts dont les significations éparpillées posent souvent problème. La lecture d'un premier article choisi au hasard suffit à faire de vous un inconditionnel de ce dictionnaire. --Gery Dumoulin