De la fin du XIXe siècle au début du XXIe, on peut compter plus de cent ans de musiques afro-américaines, sinon de jazz proprement dit. Un siècle de musiques profanes, vocales et instrumentales: telle est la région que l'historien du jazz doit embrasser d'un seul regard et s'attacher à décrire en considérant les champs multiples qui la divisent. L'objet de cet ouvrage consiste ainsi à présenter, dans l'ordre chronologique de leur apparition, les différents styles de jazz, depuis le « spiritual » jusqu'aux genres les plus contemporains.
