En 1821, au terme d'une longue période de guerre marquée, dès 1812, par la diffusion et l'application partielle de la Constitution libérale de Cadix, la vice-royauté de Nouvelle Espagne proclame son indépendance de la Couronne espagnole et laisse place à un empire auquel succédera, trois ans plus tard, la première république fédérale mexicaine. L'indépendance est pourtant fragile, et l'esprit d unité nationale, majoritairement inexistant, peine à se manifester dans un chassé-croisé de pronunciamientos et d'initiatives constitutionnelles qui canalisent et façonnent tout à la fois le difficile processus de la construction nationale. Celle-ci ne culminera toutefois qu'à la fin du siècle avec le triomphe d'une doctrine libérale de gouvernement à la fois héritière et réformatrice de son temps.