Montaigne et l'intelligence du monde moderne: maire de Bordeaux de 1581 à 1585, Michel de Montaigne demeure l'un des esprits les plus exceptionnels et les plus ouverts de la Renaissance. Il a laissé une oeuvre atypique, enracinée dans son époque mais dont l'emprise sur le monde actuel stupéfie tout lecteur attentif.
Aujourd'hui, le livre II est privilégié par nos philosophes contemporains à cause de l'« Apologie de Raimond Sebond » (II, 12), tenue pour un pilier du scepticisme à la Renaissance; le livre III est valorisé dans le grand public comme le plus personnel de Montaigne; le premier livre, lui, est trop souvent minoré dans son importance relative et intrinsèque. C'est donc au livre I que seront consacrées les études du présent volume.
Ce volume, conçu pour répondre aux besoins des agrégatifs de lettres classiques et modernes, comporte deux volets complémentaires: l'un, thématique, retrace les caractéristiques essentielles du livre I des Essais; l'autre, fonctionnel, présente des éléments de méthodologie pour les différentes épreuves des concours (dissertation, leçon, étude littéraire, étude grammaticale et stylistique, explication de texte et question de grammaire, avec un exemple par type d'exercice).