Lépopée peut sembler obsolète au XXe siècle, liée à des valeurs archaïques, incapable de résister au divorce souvent consommé de la poésie et du récit. Anna Akhmatova, Nâzim Hikmet, Pablo Neruda et Aimé Césaire sy rattachent pourtant, revendiquant même leur affiliation à ce genre. Pour ces poètes engagés dans lHistoire, lépopée est en effet un lieu où donner au discours politique la profondeur de la mémoire et la complexité de la parole poétique. Leur engagement nest pas le même, trois dentre eux professant leur foi communiste quand Akhmatova entend préserver la mémoire individuelle de loblitération soviétique, mais tous sapproprient le genre et le renouvellent. Cet ouvrage explore ces métamorphoses du récit, du temps, de lhéroïsme ou encore de la voix dans lépopée moderne.
