Linvisible et linouï. Rimbaud définit en ces termes, dans sa lettre du « Voyant » en mai 1871, sa quête de lécriture. En vérité, cette aventure a commencé, au moins un an plus tôt, sous le signe du romantisme et du Parnasse, avant den congédier rapidement les divers modèles. Elle ne conçoit dautre poésie quouverte sur linconnu, toujours « en avant », selon un devenir qui la conduit au vers libéré puis au vers libre et aux proses (Une saison en enfer, Les Illuminations). Si les « inventions dinconnu » réclament des « formes nouvelles », cest que lart est le lieu où sexpérimentent des modes de voir et dentendre jusque-là inédits. Ce parcours nest pas métaphysique. Une saison en enfer est la preuve, au contraire, que le sujet affronte ici la « réalité rugueuse » du monde. Rien de plus concret et de plus matériel que cette poésie lorsquelle sengage dans la fantasmagorie et lhallucination. Il y a un goût Rimbaud, qui est le trait représentatif de sa manière, lié à la force du corps. Impensable sans le « dérèglement de tous les sens », ce corps libère la pensée et la langue. Sil parodie les référents majeurs de la tradition lyrique, il ébranle aussi la religion et le pouvoir (du second Empire à la troisième République). Telle est léthique rimbaldienne que les spécialistes réunis dans cet ouvrage sattachent à décrire pour en dégager le sens et la valeur. Attentifs à la matérialité dune « uvre » au destin éditorial peu commun, ils en développent les enjeux esthétiques, formels, idéologiques, et proposent une série dexercices techniques plus spécifiquement destinés à la préparation des agrégations de Lettres.
