Plus dun Français sur deux pense que les allocataires du RMI sont responsables de leur situation: la paresse des individus et le manque de sévérité des contrôles sont ainsi souvent invoqués pour l'expliquer. Cet ouvrage prend le parti de déconstruire ce préjugé aujourdhui fortement enraciné. Pour ce faire, il cherche à comprendre lexpérience vécue des personnes qui vivent au RMI et à qui les institutions de lÉtat social demandent dêtre autonomes en élaborant un « projet » dans le cadre dun « contrat » dinsertion. À travers une enquête de terrain menée en région parisienne dans les années 2000, les faux-semblants de lidéologie dominante sont démontés. La force des contraintes qui sexercent sur les populations les plus vulnérables ainsi que les marges de liberté quelles peuvent néanmoins conquérir apparaissent alors.
