Souvent tenu pour violent et désordonné, le Moyen Âge ne lest cependant pas comme nos contemporains se limaginent. Car la violence  un terme alors rarement utilisé, une réalité aux manifestations extrêmement variées  fonde un rapport et un ordre social, sur lesquels lÉtat impose progressivement son contrôle, mais sans jamais en renier le principe. À la suite des travaux de lhistorienne Claude Gauvard, qui constituent un tournant dans la définition de la violence comme objet historique à part entière, ses nombreux élèves se saisissent du sujet pour lui rendre hommage dans cet ouvrage. Leurs riches contributions témoignent de la vigueur dune approche extrêmement sensible aux apports de lanthropologie, de la sociologie et du droit, qui oblige à regarder autrement le jeu social et politique au Moyen Âge.