L'ethnologie s'est longtemps intéressée aux relations que tissent les sociétés humaines avec les animaux, principalement sous l'angle des modes de subsistance, de la domestication et des classifications taxinomiques. Mais les animaux ne sont plus ce qu'ils étaient... Le moustique de Camargue et la tortue de Cuyane n'ont jamais fait autant parler d'eux. Ils mobilisent nos sociétés occidentales avec une grande intensité et selon de nouvelles modalités. Devenus passeurs de frontières, les animaux sortent de leurs enclos disciplinaires. Ils interrogent le grand partage entre sauvage et domestique, et entre nature et culture. À travers eux, se rencontrent et s'opposent les groupes sociaux à des échelles à la fois locales et globales. Les animaux changent en même temps que les hommes leur posent (se posent) de nouvelles questions. Sont débattues les modalités de la cohabitation vécue ou rêvée, les places de chacun et les façons de relier. à réinventer ou à perpétuer. Dans le même mouvement. des collectifs sociaux se définissent et se reconfigurent, en mobilisant des points de vue pluriels sur le monde, au sein duquel les animaux sont plus que jamais partie prenante. L'étude des controverses et des conflits dont ils sont l'objet ouvre ainsi un champ de réflexion fructueux, à la croisée des enjeux sociaux et environnementaux du monde contemporain.