Jadis discrète, pour l'essentiel conçue dans le secret des bureaux de l'administration des Finances, la politique fiscale prend désormais toute sa place dans le débat parlementaire ou l'argumentaire des programmes électoraux. Son incidence extra-financière est soulignée et de fortes images - le "bouclier fiscal", la "fiscalité verte", la "TVA sociale" - viennent appuyer ou contrecarrer les réformes. Bien que fortement encadré, l'outil fiscal reste l'un des rares leviers dont disposent les pouvoirs publics nationaux, dans le contexte communautaire et d'économie de marché, pour établir leur capacité à orienter le devenir économique et social de leurs concitoyens.