Sous l'influence de la mondialisation, de la pression des milieux économiques, de l'inquiétude des classes moyennes face à l'avenir, les gouvernements européens tentent de changer les modes de régulation de leurs systèmes éducatifs, en espérant qu'ils deviennent plus efficaces et équitables. Certains estiment que le marché et le libre choix des parents améliorera le fonctionnement des écoles, d'autres parient plutôt sur l'évaluation et la régulation par les résultats. Partout, en tous cas, de nouveaux outils de régulation apparaissent et les acteurs de la régulation politique changent, notamment au niveau intermédiaire. Ce livre, issu d'une recherche européenne menée en Angleterre, en Belgique, en France, en Hongrie et au Portugal, établit un état des lieux des tendances en cours et analyse leur genèse et leurs effets au plan local. Il s'appuie tant sur la comparaison des politiques nationales que sur l'analyse de six espaces scolaires (Budapest, Charleroi, Lille, Lisbonne, Londres et région parisienne). Ces études de cas montrent que, partout, des relations d'interdépendances compétitives existent entre les établissements scolaires, qui affectent leurs relations aux autorités locales comme aux parents, mais aussi leur fonctionnement pédagogique interne. Les établissements scolaires se voient ainsi pris dans une régulation de marché qui semble échapper à la maîtrise des politiques et peser sur les inégalités sociales et scolaires d'aujourd'hui.
