Poursuivant l'analyse critique de la pensée freudienne, oeuvrant pour un retour aux sources, Jean Laplanche s'attaque à la vision de la sexualité par Freud et selon lui le "fourvoiement" de sa conception initiale : "fourvoiements de Freud et à la suite de Freud". Cet ouvrage reprend le texte du cours prononcé dans le cadre d'un DEA de psychanalyse en 1991-1992 "Dénoncer un fourvoiement biologisant de Freud n'est nullement dénoncer la biologie dans l'être humain. C'est au contraire lui restituer une place positive et non plus mythologique ; c'est permettre des recherches précises sur la façon dont les fantasmes sexuels viennent habiter, dévier et reprendre en "sous-oeuvre" un fonctionnement biologique que l'éthologie humaine commence à mieux décrire."
