"Le propos de ce livre est d'étudier les traditions européennes non anglo-saxonnes du libéralisme, le terme libéralisme renvoyant ici à l'unité philosophique, politique et économique des libertés". En France en particulier les idées libérales apparaissent comme une innovation venue d'outre-Atlantique qui ne saurait être transposée en Europe et en particulier en France où il existerait un "modèle social européen, une particularité française. En réalité les auteurs réunis dans cet ouvrage montre que le courant intellectuel libéral, même s'il a trouvé un terrain d'application favorable dans les pays anglo-saxons, est représenté dans tous les pays européens depuis l'aube des temps modernes.