Confrontées au mythe de la protection masculine, à l'importance du réseau familial dans les difficiles conditions de la vie dans les camps, et à la fonction politique de la famille en Jordanie, les femmes se sont appuyées sur les valeurs familiales traditionnelles pour écrire leurs histoires individuelles, produisant à leur tour une réalité de substitution, une image, celle de la pérennité du pouvoir masculin, tout en le subvertissant. A partir d'enquêtes sur le terrain menées plus particulièrement dans deux camps palestiniens de Jordanie - celui de Jabal Hussein à Amman et celui de Gaza à Jérash -, et de l'histoire d'une famille (les Suleiman), Stéphanie Latte Abdallah montre comment l'histoire de l'exil et la place des réfugiés dans la société jordanienne ont construit une "idéologie familiale", contestée par les femmes réfugiées, et comment les résistances, individuelles et collectives de ces femmes au pouvoir familial sont à certains égards avantgardistes. Autour de la notion de féminisme populaire, c'est une histoire politique et sociale de la famille dans les camps palestiniens de Jordanie depuis 1948 qui fait l'objet de ce livre.