L'Union européenne devient un continent d'immigration: il y a là un enjeu social et politique majeur pour les années à venir. Certains des pays européens du Sud (l'Italie, l'Espagne, le Portugal) ont été longtemps terres d'émigration et ne sont devenus que récemment des régions d'immigration. Cet ouvrage interprète les réponses politiques qu'ils construisent face à ce phénomène social nouveau. Il s'attache à comprendre, dans une démarche comparatiste, ce qu'ils révèlent d'eux-mêmes au miroir de la question migratoire. Quels sont les rapports de force politiques qui déterminent l'interprétation de la présence étrangère? Quels sont les éléments de culture politique qui permettent cette interprétation? En quoi l'hésitation, entre une interprétation sécuritaire et une interprétation utilitariste du fait migratoire préfigure-t-elle les débats européens à venir?