L'objet de ce livre est une analyse de la sexualité, prise dans un contexte qui est le nôtre :celui des sociétés démocratiques occidentales à l'ère de la postmodernité. Il considère les faits et les idées sur la sexualité qui déterminent l'expérience sociale de l'individu. L'homme et la femme se voient plongés dans des univers sociaux différents qui donnent naissance à des normes différentes. La manière dont ces normes s'imposent à eux dépend toujours, cependant, de la manière dont ils les interprètent. Ainsi, la critique des institutions de la sexualité engage l'individu dans un projet réflexif, là où rien n'apparaît défini d'avance. Une existence plus authentique, qui demande l'élaboration de nouvelles identités, ne pourrait se constituer que par une reconnaissance politique de ces identités. Dorénavant, le politique est déterminé par ce qui en était écarté : l'espace de l'intimité sexuelle.
