"En publiant cet essai, notre intention a été de montrer en quoi consiste, en matière d'histoire de la philosophie, la mise en oeuvre de la méthode marxiste du matérialisme historique" précise dans son avant-propos J. T. Desanti au moment de la première publication de cet essai en 1956, présenté par l'éditeur "La nouvelle critique" comme un essai militant. Dans une préface écrite pour la réimpression de cet ouvrage en 2006, Dominique Desanti précise que cela n'entrait nullement dans les intentions de son mari, mais que cela restait "un livre écrit en un temps où son auteur croyait encore en une possible transformation de la société selon la raison". Cette préface est passionnante car elle resitue la publication de ce livre dans l'époque et explique les dissensions puis les ruptures d'avec le PCF.
