"Que vive l'édition des sciences humaines!" déclare Pierre Nora en introduisant ce Rapport de mission pour le Centre national du Livre sur l'édition des sciences sociales et humaines en France, rédigé par Sophie Barluet. "Ce document fournit pour la première fois un ensemble de données chiffrées. Il permet désormais de se faire une idée claire de l'état des lieux. Il fait vivre le monde très divers des maisons d'édition... Il ménage des surprises et dissipe des illusions... Il éclaire la crise... révélatrice d'une crise globale de la culture française. Il propose enfin aux pouvoirs publics quelques remèdes." L'auteur, quant à elle, note que "c'est aujourd'hui le cœur de l'édition des sciences humaines et sociales qui est en danger", en particulier ce qu'elle appelle les livres raison, ceux dont la nécessité s'enracine dans une réflexion novatrice, ceux qui alimentent les débats d'idées, ceux dont la pertinence en fait des ouvrages de fonds, les seuls à pouvoir vraiment lancer un pont entre l'Université et la Cité. Ce rapport passionnant est optimiste car il redonne ses lettres de noblesse au travail de l'éditeur et propose aux pouvoirs publics un rôle d'accompagnateur et de soutien dans cette nécessaire circulation des savoirs, fondement du libre arbitre, l'une des exigences de la démocratie.