Si hier, la rue apparaissait révolutionnaire, porteuse de changement, aujourd'hui, elle voit s'exprimer des violences qui traduisent des inégalités sociales et culturelles toujours plus fortes. Ainsi, dans une démocratie abîmée par les chômages, les pauvretés et les racismes, la rue reflète les formes de vulnérabilité et de résistance des sociétés urbaines contemporaines. La rue donne alors à voir les conséquences de la modernité d'un monde de tensions et d'incertitude, où les individus gèrent à partir de ressources différenciées les risques sociaux et où la question de la confiance en l'Autre se pose à tout instant. Lieu de cultures et de chevauchement des appartenances, la rue contient aussi des formes plurielles de socialisation et de désocialisation, elle montre comment des " exclus de l'intérieur " et des " inclus " se côtoient, s'évitent ou entrent en conflit. Enfin, si la rue traduit des processus d'individuation qui traversent nos sociétés, simultanément elle montre comment certaines formes de mobilisation collective traduisent, peut-être, le désir de recréer de la confiance et de l'entente.
