Les Fables de La Fontaine peuvent se lire à divers niveaux : imitations originales de textes grecs, latins, médiévaux et indiens ; ou bien courtes scènes comiques, stylistiquement vivantes et d'autant plus instructives ; ou encore vibrants plaidoyers en faveur d'animaux doués de sensations, d'esprit, d'organisation sociale, de morale et même d'une forme d'âme. On entre alors dans un débat philosophique, moral, politique et théologique. La Fontaine, avec les Grecs et Montaigne pour alliés, affronte Descartes et sa thèse des animaux-machines. Voici que l'amusante bestiole nous entraîne dans une réflexion sur le rapport de l'homme au monde, sa communauté de nature avec les animaux et sa place dans l'échelle des êtres, de la fourmi jusqu'à Dieu. Finalement, ce qui est en jeu, à travers l'animal, c'est aussi la diversité de la nature humaine, toujours changeante et insaisissable, comme l'univers auquel elle appartient. Isabelle Guillot, professeur agrégée de Lettres, aborde ici les Fables de La Fontaine sous l'angle des rapports entre l'animal et l'homme, par les biais les plus variés littérature, philosophie, physiognomonie, héraldique...
